À l'extrémité d'Ortigia, où le Porto Grande rencontre la mer ouverte, Frédéric II de Souabe fit construire entre 1232 et 1240 ce chef-d'œuvre de l'architecture militaire souabe : un carré parfait de 51 mètres de côté avec quatre tours cylindriques aux angles. Le nom vient du général byzantin Georges Maniakès qui, en 1038, reprit brièvement la ville aux Arabes. Splendide le portail d'entrée en marbres polychromes ; à l'intérieur, la grande salle hypostyle avec des voûtes en croisée d'ogives sur des colonnes. Ce fut une résidence royale, prison des reines aragonaises, forteresse espagnole. Des bastions, la vue s'étend sur tout le front de mer d'Ortigia : au coucher du soleil, c'est spectaculaire.
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